ในการเลือกซื้อปลาทองนั้น ก่อนที่จะไปซื้อปลาทองมาเลี้ยง เราควรที่จะเตรียมภาชนะ หรือสถานที่สำหรับเลี้ยงปลาไว้ให้พร้อมก่อน อย่างเช่นจัดเตรียมตู้ปลาที่มีขนาดเหมาะสมกับจำนวนปลาทองที่เราจะเลี้ยง รวมไปถึงระบบน้ำและระบบกรองน้ำที่จะใส่ตู้ปลาให้พร้อม จากนั้นจึงจะถึงขั้นตอนของการไปเลือกซื้อปลามาเลี้ยงไว้กันแล้ว
การซื้อปลาทองนั้น จริง ๆ แล้วเราก็ไม่จำเป็นต้องเลือกซื้อปลาทองที่มีราคาแพง หรือลักษณะดีนักมาเลี้ยงก็ได้ โดยเฉพาะสำหรับมือใหม่ ควรซื้อปลาทองขนาดเล็กมา ทดลองเลี้ยงดูก่อน ปลาทองที่มีลักษณะดี ไม่ได้หมายถึงปลาทองที่มาจากต่างประเทศเพียงอย่างเดียว ปลาทองที่เพาะพันธุ์ในประเทศของเราที่มีลักษณะดี และคุณภาพดี ๆ ก็มีเช่นกัน ดังนั้นการเลือกซื้อนั้น ขอให้ดูลักษณะที่ดีไม่มีปัญหาและเน้นที่ความสมบูรณ์แข็งแรงของปลาเป็นหลัก
หลักเกณฑ์ในการเลือกซื้อปลาทองที่ทำได้ง่ายที่สุดเป็นลำดับแรก ก็คืออย่าซื้อปลาที่ขายลดราคาเป็นพิเศษ เพราะว่าปลาทองเหล่านั้นอาจมีปัญหาก็ได้ เพราะปลาดี ๆนั้น ปรกติจะไม่ควรเอามาขายลดราคา
การเลือกปลา ควรให้เวลาในการเลือกและสังเกตุสักหน่อย ควรเลือกปลาที่ว่ายน้ำตลอดเวลา เพราะนั่นแสดงถึงความสมบรูณ์ของปลา ลักษณะการว่ายน้ำต้องเป็นปกติ ไม่หัวทิ่ม หรือเอียงไปด้านใดด้านหนึ่ง ซึ่งเป็นลักษณะของปลาเป็นโรคเสียการทรงตัว
จากนั้นให้เลือกปลาตัวใหญ่ที่สุดในกลุ่มไว้ก่อน เพราะลูกปลาในครอกหนึ่งๆ เจริญเติบโตไม่เท่ากัน ลูกปลาทองที่แข็งแรงจะกินอาหารเก่งกว่า และโตเร็วกว่าปลาตัวที่อ่อนแอกว่า อย่าซื้อปลาที่มีลักษณะผอมแห้ง ซึ่งปลาตัวนั้นอาจจะป่วยเป็นโรคก็ได้
เลือกซื้อปลาที่มีอวัยวะครบถ้วนสมบูรณ์ และอวัยวะด้านซ้ายและขวาของตัวปลาจะต้องมีรูปทรงและขนาดเดียวกัน ตัวปลาต้องมีสีเข้ม เกล็ดเป็นมัน เป็นเครื่องแสดงออกถึงความแข็งแรงสมบูรณ์
อย่าซื้อปลาทองที่ครีบและหางลู่ผิดปกติ แม้จะไม่ใช้ลักษณะพิการ แต่เป็นลักษณะด้อยแสดงถึงความไม่สมบรูณ์แข็งแรง ปลาที่สมบรูณ์แข็งแรงครีบและหางจะเบ่งบานตลอดเวลา
